Abbiamo acquistato un Chromecast e siamo rimasti davvero contenti dalla sua praticità, dalla sua comodità e dalla sua capacità nonostante le ridottissime dimensioni: tutti i flussi a 1080p possono ora essere riprodotti senza alcun problema, basta solo una porta HDMI libera sul TV di casa. Ma cosa c’è dentro il “cuore” del nuovo Chromecast? E cosa troviamo nel vecchio modello in confronto al nuovo? Ecco la guida ai “pezzi” che hanno fatto la fortuna di Chromecast in questi quasi 3 anni.
Hardware Chromecast
Ecco cosa troviamo come componenti nel primo modello di Chromecast.
Chromecast 2013 monta un SoC Marvell ARMADA 1500-mini, un single core Cortex-A9 con frequenza massima di 1.2 GHz, TDP (consumo elettrico) di 5 Watt e la compatibilità con i formati audio/video attualmente disponibili sul Web (H264, AAC, MP3, VP8 e MPEG-4 AVC). Manca il supporto ai file AVI e al codec DTS (AC3).
Le altre componenti sono: 512 MB di RAM, 2 GB di memoria Flash, WiFi N single band (a 2.4 GHz) fornito dal chip AzureWave AW-NH387 e uscita HDMI a 1080p con supporto audio 5.1. Infine le dimensioni e il peso: 72 x 35 x 12 mm in 34 grammi. In così poco spazio è racchiuso un vero e proprio mini-PC, che vanta una versione modificata di ChromeOS (anche se molte componenti software rimandano ad Android).
Hardware Chromecast 2 e Chromecast Audio
Vediamo le migliorie apportate da Google al suo dongle e alla sua derivazione per dispositivi audio (immagine iFixit).
Entrambe le versioni montano un SoC Marvell Armada 1500 Mini Plus 88DE3006, versione migliorata del precedente anche grazie all’ARM Cortex-A7 dual core, che offre più del doppio della potenza di calcolo del precedente modello lasciando invariato consumo elettrico e calore generato. Identica al precedente modello la compatibilità con i formati audio/video (H264, AAC, MP3, VP8 e MPEG-4 AVC), quindi niente AVI e altri codec famosi, come DTS (AC3).
Altra miglioria importante è lato wireless: ben tre le antenne disponibili sul nuovo Chromecast coadiuvate dal chip Marvell Avastar 88W8887 con supporto dual band WiFi N/AC (su 2.4 e 5 GHz). Le altre componenti sono: 512 MB di memoria RAM e 256 MB di memoria flash NAND (diminuita rispetto al modello precedente).
Il Chromecast è dotato di un cavo HDMI flessibile con attacco magnetico, mentre Chromecast Audio non presenta HDMI ma ingressi dedicati a dispositivi audio: jack 3,5mm, RCA e TOSLINK (uscita ottica).
Esattamente come nel modello precedente troviamo una versione modificata di ChromeOS.
E il 4K?
Molti utenti si sono chiesti se il nuovo Chromecast possa in futuro supportare la risoluzione 4K con un semplice aggiornamento software. La risposta è no: serve una CPU molto più potente (tipo la Armada 1500 PRO 4K) per poter gestire fluidamente l’ultra alta definizione, senza contare che manca il supporto al codec pensato per i flussi 4K via Web, già sfruttato da YouTube e Netflix (HEVC, ovvero H265); visto i bitrate in gioco per il 4K, servirebbe anche più memoria RAM per il buffering e il Fast Play, mentre lato wireless già le componenti attuali sono pronte per il 4K. Il nuovo Chromecast migliora sensibilmente le prestazioni e le capacità con il FullHD (1080p) ma resta legato a questa risoluzione.
Per quello che costa Google non ha voluto “forzare la mano”: quando 4K diventerà davvero alla portata di tutte le tasche e si diffonderà come accaduto per il FullHD allora si potrà rilasciare un modello compatibile con la nuova risoluzione. Mettere ora il 4K avrebbe significato un prezzo superiore (almeno il doppio) con possibilità di sfruttarlo realmente (tra possessori di TV 4K e servizi 4K) inferiore al 30%. Se ne riparlerà l’anno prossimo o tra due anni.
L'articolo Hardware Chromecast: diamo uno sguardo all’interno! appare per la prima volta su Chimera Revo - News, guide e recensioni sul Mondo della tecnologia.